儿子的自然课作业

港湾

编译/李荷卿 这天下午，儿子放学回到家，一进门，就兴冲冲地告诉我，他的自然课老师又为他们布置了一项新作业。 两个星期之前，我还会因为儿子的这类作业而觉得特别烦恼，因为老师要求家长协助孩子解决。他的自然课老师布置这类作业已经不是第一次了。比如，他上次布置的是：“鸟儿更喜欢吃什么颜色的种子——红色的还是蓝色的？”这算是什么问题？我从来没有听说过。这不是在教他们学知识，不是在教他们学自然，而是在让他们回答一些愚蠢的问题。 于是，我随随便便地告诉儿子：“我想它们是喜欢吃红色的种子吧。大多数果子都是红色的。比如苹果、草莓、山楂、柿子。” “鸟儿们也像我们人一样喜欢吃一些东西，不喜欢吃一些东西吗？”儿子问。 我不知道鸟儿们是否有喜好，不过，基于我对“鸟儿更喜欢吃红色的果子”的回答，我还是勉强地回答道：“是的吧。” “那鸟儿能看见颜色吗？鸟儿们会不会因为我们将种子染成红色、蓝色或者绿色就更喜欢吃它们呢？”儿子接着问。我的额头已经开始冒汗了。“应该是这样的吧。”我含糊地回答。 “那它们为什么会有那种喜好呢？”我回答不出。于是，我推翻了前面所有的回答，更加含糊地告诉儿子：“我想大多数鸟儿是找到什么就吃什么吧。不过，我也不清楚……” “那鸟儿有鼻子吗？它们有嗅觉吗？它们的鼻子有多大作用？”儿子继续追问。我回答不出。我惊讶地发现，我已经不能再像儿子小时候那样随随便便给他一个答案，就把他敷衍过去了。他还会有更多的问题。 于是，晚饭后，我上网到Google 里进行了一番搜索，结果发现，已经有人对鸟儿的种子选择进行了详细的研究。一份报告显示，有50多万种种子被30多种普通鸟儿选择作为食物。而在这份报告的末尾，我看到这样一段总结性的文字：“正如一些好的科学实验，种子选择实验留给我们的问题比我们开始做实验的时候还要多。” 正是在那时，我意识到儿子的自然课作业是何等的杰出而有意义。它不只是关于答案，它还关于问题——旨在教孩子们学会思考和探索。我又想起自己少年的时候，经常躺在树底下看鸟儿、树叶、云朵、蚂蚁、青草、泥土和蚯蚓。我少年的时候，也许花了很多时间看，但我没有提出那些“能够引出新问题来”的问题。 于是，那个周末，我带着儿子来到图书馆，带着他翻阅图书，查找资料，帮助他完成了“鸟儿的种子选择”的作业。 现在，当我又听到儿子有了新作业的时候，我立刻来了兴致。“这次是什么作业呢？”我问。 “这次是自己找一个项目，做实验。”儿子说。 又一个空洞而广泛的作业。要知道，没有实际的命题，无异于大海捞针。不过，这一次，我不仅没有觉得烦恼，反而觉得很有趣，因为我知道，翻阅图书，查找资料，在此过程中，儿子——不，还有我——能够学到很多新东西。我被一种对于未知的好奇所包围着。 我想，也许，在我小的时候，如果有人问过我：“薯片屑和巧克力蛋糕屑，你认为蚂蚁更喜欢哪一种？”那在我们全家人去野餐的时候，也许看到蚂蚁，我就不会那么讨厌它们了，不仅如此，也许我还会对它们格外感兴趣呢。 不过，我相信，只要想学永远都不晚。